In de Klong Prem gevangenis gelden er tien regels. Breek je er één, dan is het heel waarschijnlijk dat je doodgaat. Breek je er geen, dan is het zeker dat je sterft. Dit is het waargebeurde verhaal van Billy Moore, een Britse gevangene in één van 's werelds gevaarlijkste gevangenissen: Klong Prem.

Voor Moore duurde het drie jaar voor hij vrijkwam: in de tussentijd groeide hij in de gevangenis uit tot bokskampioen, en eenmaal op vrije voeten goot hij zijn herinneringen in het boek A Prayer Before Dawn: A Nightmare in Thailand. Die herinneringen worden tot op het bot gereconstrueerd in de gelijknamige film, die Sauvaire draaide op locatie in Thailand, in een verlaten gevangenis die hij voor de gelegenheid bevolkte met ex-gedetineerden. Het leidt tot een bijwijlen pijnlijk realistische film.

Vechtend voor zijn leven besluit Moore zich aan te sluiten bij een leermeester in de dodelijke gevechtskunst Muay Thai Boxing om zich zo een weg naar de verlossing te knokken.

 

Sauvaire hanteert een radicale beeldtaal: de schoudercamera geeft je de indruk dat je naar een documentaire zit te kijken, en de lange shots waarin hij zijn hoofdpersonage volgt, helpen om je met Moore te identificeren. Omdat Sauvaire verkiest om alle dialogen in het Thai niet te ondertitelen, plaatst hij zijn kijkers in dezelfde positie als Moore: verloren, zonder enig aanknopingspunt.
―
De Morgen
Veel meer dan een gevangenisfilm of een boksfilm is ‘A Prayer Before Dawn’ een straffe, op beklemmende elektronische soundscapes drijvende survivalprent, waarin de tot beesten gedegradeerde gevangenen zich zonder de minste hoop op verlossing met hun vingertoppen vastklampen aan hun allerlaatste restje menselijke waardigheid.

De regie was in de supergetalenteerde handen van de Franse regisseur Jean-Stéphane Sauvaire (‘Johnny Mad Dog’), die het waargebeurde verhaal van Billy serveert als een zintuiglijke trip met een afschrikwekkend hoog ‘alsof je er echt bij bent’-gehalte.
―
Humo
Deze film speelt momenteel niet.