Nadat er op meerdere plaatsen van onze planeet buitenaardse wezens geland zijn, krijgt taalkundige Louise Banks (Amy Adams) de leiding over een team onderzoekers. Ze wordt gerekruteerd door de Amerikaanse overheid om de bedoelingen van de aliens te ontcijferen. En terwijl een wereldoorlog dreigt, zoekt Banks samen met natuurkundige Ian Donnelly (Jeremy Renner) koortsachtig naar antwoorden. Ze neemt daarbij risico's waarmee ze zichzelf, en mogelijk de hele mensheid, in gevaar brengt. Want terwijl ze de taal van de wezens probeert te begrijpen, krijgt ze een aantal flashbacks die de sleutel blijken te zijn tot het ontraadselen van een groter mysterie rondom het buitenaards bezoek.
Regisseur Denis Villeneuve (Sicario) schetst in zijn film geen gelikt toekomstbeeld vol futuristische snufjes, maar injecteert hem juist met een pakkend realisme.
Een hersenkrakende en intrigerende sciencefiction-thriller met een krachtige, emotionele twist.
