Met 'Gräns' tartte de Zweedse regisseur Abbasi eerder genregrenzen. In 'Holy Spider' mag hij dan wel minder genres in vraag stellen, wat hij wel doet is vraagtekens plaatsen bij het reilen en zeilen in Iran en de positie van vrouwen. Daarvoor liet hij zich inspireren door een waargebeurd verhaal over een 'spider killer' die prostituees - lees: zondige vrouwen - vermoordt in Mashhad, de heiligste stad van Iran. Journalist Rahimi voert het onderzoek. Terwijl ze steeds grotere risico's neemt om achter de identiteit van de moordenaar te komen, ontdekt ze al snel dat ze als vrouw haar plaats dient te kennen.
Een onconventionele thriller die toont hoe religieuze overtuiging, gebrek aan emancipatie en een gewelddadig verleden een monster kunnen creëren.