Susan (Amy Adams) is galeriehoudster in Los Angeles. Ze leidt het soort leven waarover je niet mag klagen, zelfs al ben je doodongelukkig. Per post arriveert een manuscript van haar ex-man Tony (Jake Gyllenhaal). Het boek is aan haar opgedragen en vertelt een gruwelijk verhaal over een gezin dat op een snelweg in Texas door een stel psychopaten wordt klemgereden.
De aandacht voor details en de rijke aankleding verraden de hand van een man die een carrière bouwde op luxe en esthetisch genot. Het is makkelijk om daardoor verleid en misleid te worden; een weelderig uiterlijk kan een gebrek aan inhoud maskeren. Maar 'Nocturnal Animals' is op slimme wijze geconstrueerd. Net zoals Ford in 'A Single Man' (2009) een gevoelig verhaal vertelde over rouw en repressie, is ook deze film (gebaseerd op de roman Tony and Susan van Austin Wright) allesbehalve oppervlakkig. Een combinatie van relatiedrama en thriller, met western- en horror-elementen, over de verwoestende zucht naar materiële welvaart.
'Nocturnal Animals' werd bekroond met de grote juryprijs op het Filmfestival van Venetië.
