De dagen van cowboys die het landschap bestieren lopen voelbaar ten einde, maar Phil blijft zich vastklampen aan de mannelijkheid die ermee geassocieerd wordt. Wanneer hij er achter komt dat George in het geheim met de lokale weduwe Rose (Kirsten Dunst) trouwt, is dat het begin van een meedogenloze oorlog met als doel haar volledig te ruïneren, terwijl haar slungelige zoon Peter als pion wordt gebruikt.
Jane Campion las de gelijknamige roman van Thomas Savage uit 1967 en zag er een film in. Over verstikkende mannelijkheid en onderdrukte gevoelens in een lederen cowboyharnas. Campion was tot voor kort de enige vrouwelijke regisseur die ooit een Gouden Palm had gewonnen, voor 'The Piano' (1993). Intussen heeft ze met Julia Ducournau (Titane) eindelijk gezelschap.
