De aardbeving van Kanto in 1923, de grote depressie, de tuberculose-epidemie en de Japanse deelname aan WO II zijn het decor voor de vriendschappen en liefdes van een man die met een nooit aflatende passie zijn leven aan vliegtuigen wijdt.
Deze laatste film van Oscarwinnaar en onbetwiste meester van de Japanse animatiefilm Hayao Miyazaki (Spirited Away, 2003) is opnieuw meeslepend en intrigerend.
Hoofdfiguur Jiro Horikoshi heeft overigens echt bestaan. Hij was een geniale vliegtuigbouwer die voor Mitsubishi werkte en onder meer de grensverleggende Japanse gevechtsvliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog ontwierp. Het is echter niet overdreven om ervan uit te gaan dat Miyazaki het in wezen ook over zichzelf heeft: net als Jiro, eerder een dromenbouwer dan vliegtuigbouwer.
