Hoewel het er steeds minder zijn, bestaan er op het Franse platteland nog zogenaamde eenvoudige klassen. In deze klassen komen alle kinderen uit hetzelfde dorp, van de kleuterschool tot en met de middelbare school, samen rond één leraar. Aan het hoofd van zo'n klas staat Georges Lopez.
Lopez is een leraar die we allemaal graag hadden gewild. Hij zegt niet wat moet, hij stimuleert. Hij luistert. Hij laat kinderen tot tien, tot honderd, tot duizend tellen en leert je dat alles mogelijk is. Hij leert dat verlies bij het leven hoort. Maar ook dat onderwijzen geen beperkingen hoeft te hebben. 'Être et avoir' volgt Lopez tien weken, van putje winter tot de laatste schooldag.
Regisseur Nicolas Philibert (Sur l'Adamant) is een vlieg op de muur. De camera houdt afstand maar weet toch dichtbij te komen – het wonder van simpele momenten. Het resultaat is cinema die ontwapenend, inspirerend en tijdloos is.
