In Los Angeles ontmoet AJ, een verlegen tiener, de vrijgevochten Kristen. Zij leeft voor het surfen, hij voor skateboarden en tekenen. Ze worden smoorverliefd en een gelukkige toekomst lijkt binnen handbereik — tot alles verandert wanneer Kristen plotseling ziek wordt. Samen trotseren ze de tegenslag, gedreven door de kracht van hun liefde, hun vrienden en hun gedeelde passie voor surfen en de oceaan.
'In Waves', deels gemaakt in België, was de openingsfilm van de Semaine de la Critique - een belangrijke nevensectie van het Filmfestival van Cannes. De film oogstte een uitbundige staande ovatie en internationale kritieken die de film in één adem noemen met coming-of-ageklassiekers als 'Me and Earl and the Dying Girl' en 'The Fault in Our Stars'.
