Herman J. Mankiewicz (Gary Oldman) was ooit een gerenommeerd schrijver, maar is tegen het einde van de jaren 30 door Hollywood opgevreten en uitgespuugd. Aan zijn bed gekluisterd na een auto-ongeval en onderdanig aan een zware drankverslaving is hij nog slechts een schim van zijn vroegere zelf. Toch is nagelnieuw wonderkind Orson Welles ervan overtuigd dat Mank de geknipte scenarist is voor zijn debuutfilm, ‘Citizen Kane’.
Mank wordt opgesloten in een ranch middenin de Mojave-woestijn, ver weg van alle prikkels en de verleiding van alcohol. De inspiratie voor zijn script vindt hij bij zijn eigen jaren in dienst van filmstudio MGM onder het bewind van de legendarische studiobaas Louis B. Mayer, zijn vriendschap met krantenmagnaat William Randolph Hearst (Charles Dance) en diens minnares, actrice Marion Davies (een ontwapenende Amanda Seyfried). Manks cynische toon wordt door iedereen geïnterpreteerd als een directe aanval op Hearst en Davies, maar de schrijver blijft erbij dat het scenario voor ‘Citizen Kane’ het beste is dat hij ooit schreef en wil er geen woord aan veranderen.
‘Mank’ is een verbluffend staaltje vakmanschap van filmmaker David Fincher (‘Se7en’, ‘Mindhunter’), wiens vader het scenario schreef. In de stijl van de klassieke Hollywoodproducties als ‘Citizen Kane’ – de ravissante zwart-witbeelden, de galmende mono-audio en zelfs de cigarette burns – betovert Fincher met een huzarenstukje gericht aan de doorwinterde filmliefhebber.
'Mank' is op za. 31/07 te zien in een double bill met 'Citizen Kane' (1941).
