In de 12de eeuw was er in House Plantagenet serieus gekibbel: Henry II wil de kroon aan zijn jongste zoon John doorgeven, maar de koningin (Eleanora van Aquitanië) verkiest hun oudste zoon Richard. De middelste zoon, Geoffrey II, moeit zich er echter ook mee, en bekokstooft plannetjes met de Franse koning Filip II … Enkele allianties, moordpogingen, echtscheidingsaanvragen, opsluitingen en terdoodveroordelingen later, zijn de gemoederen eindelijk bedaard?
Melodrama van de bovenste plank verzekerd, ook al door de fantastische performances: o.a. Peter O’Toole als de getroebleerde King of England, Anthony Hopkins in z’n eerste hoofdrol (Richard), Timothy Dalton als Filip II (voor hij James Bond werd). Het was evenwel Katharine Hepburn die een Oscar kaapte als de sluwe, vurige Eleanora. The Lion In Winter werd verder overladen met andere Oscars (voor o.m. de soundtrack van John Barry) alsook BAFTA’s en Golden Globes.
De dialogen, aangedreven door schampere opmerkingen en zwartgallige humor, blijven na bijna zestig jaar nog even gevat en amusant!
