Terwijl in de meeste genrefilms vrouwen in een slachtoffer- of bijrol worden gecast, kiest Joachim Trier met Thelma voor een ingetogen vrouw die stilaan haar bovennatuurlijke talenten ontdekt. Als haar conservatieve en bemoeizuchtige familie haar flirtpartijen met een andere vrouw afkeurt, wellen er ongekende krachten in haar op.
Tijdens de première op het Norwegian International Film Festival viel 'Thelma' van Trier en diens vaste scenarist Eskil Vogt alvast in de smaak. De jury lauwerde de visuele thriller niet alleen omdat het 'een originele en aangrijpende genrefilm is die zich zeer bewust is van zijn filmhistorische wortels', maar ook omdat hij uitblinkt in het bespelen van uitgesproken Scandinavische motieven en symboliek. Dat Trier een realistische thematiek mixt met elementen uit oude Noorse sprookjes, klassieke horrorcinema en genrefilms moet meegespeeld hebben in die beslissing.
