Jonathan Kents productie voor The Royal Opera legt de gevaarlijke politieke turbulentie in het Rome van de jaren 1800 vast. De politiecommissaris Scarpia, een van de meest kwaadaardige slechteriken in de geschiedenis van de opera, vervolgt en martelt genadeloos alle staatsvijanden. Zijn donkere, demonische muziek staat in sterk contrast met de uitvoerige melodieën van de idealistische geliefden, Tosca en Cavaradossi, die hun passie uitdrukken in sublieme gezangen, waaronder ‘Vissi d’arte’ en ‘E lucevan le stelle’.
Een kaarsverlichte kerk, Scarpia’s sombere studeerkamer met verborgen martelkamer en het bedrieglijke optimisme van een Romeinse ochtendschemering: gaandeweg wordt het genadeloos naderende drama steeds duidelijker, de spanning bouwt op richting het noodlottige slot.
