In een kleurrijk gefotografeerd Le Havre - de Franse havenstad die volgens Kaurismäki wel bevroren lijkt in de jaren 50 - leiden schoenenpoetser Marcel Marx en zijn vrouw Arletty een bescheiden bestaan. Marcel, die eerder opdook in Kaurismäki’s ‘La Vie de Bohème’ (1992), heeft zijn literaire ambities intussen opgegeven. Hij stelt zich tevreden met een regelmatig bezoek aan zijn lievelingscafé en de zorg voor Arletty, die zwaar ziek is. 

Maar dan ontmoet Marcel Idrissa, een Afrikaans jongetje dat moederziel alleen door de straten van Le Havre dwaalt. Als sans-papier vindt Idrissa een veilig onderdak in het arbeidershuisje van Marcel en samen bedenken ze een plan om aan voldoende geld te geraken om Idrissa op een boot richting Londen te zetten voor de hereniging met zijn moeder.

___

Voorafgegaan door de kortfilm 'Valimo' (2007).

'Le Havre' is een warm bad voor de ziel. De Fin Aki Kaurismäki transplanteert zijn kenmerkende visuele stijl en unieke gevoel voor droogkomische dramatiek met succes naar de Franse kust. Vaste actrice Kati Outinen en de personages aan de onderkant van de samenleving kwamen ook mee voor deze optimistische film over de Europese reactie op Afrikaanse immigratie. Een kwestie waar Kaurismäki geen antwoord op heeft, maar naar eigen zeggen toch een onrealistische film over wilde maken. Het resultaat is een prachtig hedendaags sprookje waarin compassie en broederschap zonder sentimentaliteit de helden zijn.
―
Filmtotaal